جعل الأزهار

ألوانها معدنية براقة. تتراوح بين الأخضر الزمردي اللامع، والأزرق الميتاليكي العميق، وصولًا إلى الذهبي والنحاسي المتلألئ. هذه ليست مجرد صبغات، بل هي نتيجة لتركيب هيكلها الخارجي الذي يكسوه بريق خاص، يجعلها تبدو وكأنها مصقولة بأيدي فنان. حينما تتحرك، تتراقص هذه الألوان وتتغير مع زاوية الضوء، وكأنها ترتدي وشاحًا من الألوان المتغيرة. تقضي معظم وقتها بين بتلات الزهور المفتوحة. تراها تتنقل بخفة ورشاقة لا تُضاهى، تسبح في الهواء كأنها حلم، ثم تهبط برفق على زهرة لتبدأ في جمع الرحيق وحبوب اللقاح. حركاتها داخل الزهرة سلسة ومنظمة، وكأنها راقصة باليه تؤدي عرضها برشاقة بين البتلات. تلك هي خنفساء جعل الأزهار.

من هي خنفساء جعل الأزهار؟ وما الذي يجعلها مميزة؟

خنفساء جعل الأزهار (Flower chafers) هي مجموعة واسعة ومتنوعة من الخنافس التي تنتمي إلى فصيلة الجُعليات (Scarabaeidae)، وهي نفس الفصيلة التي تضم الخنافس الشهيرة مثل خنفساء الروث والخنافس وحيدة القرن. ما يميز خنافس جعل الأزهار بشكل خاص هو ارتباطها الوثيق بالزهور، فهي تقضي معظم حياتها البالغة بين البتلات الملونة.

هناك الآلاف من أنواع خنافس جعل الأزهار حول العالم، وتختلف هذه الأنواع في الحجم واللون والشكل. لكن المشترك بينها هو أنها غالبًا ما تكون ذات ألوان زاهية ولامعة، وكأنها ترتدي دروعًا معدنية متلألئة. بعضها يمتلك ألوانًا خضراء زمردية، وبعضها الآخر أزرق أو أحمر أو حتى مزيجًا من عدة ألوان! هذه الألوان ليست للتباهي فحسب، بل تساعدها أيضًا في التمويه بين الزهور الملونة.

شكلها وخصائصها: محارب متلألئ

عندما نرى خنفساء جعل الأزهار، أول ما يلفت الانتباه هو درعها الخارجي الصلب اللامع، والذي يُعرف باسم الكايتين. هذا الدرع يحميها من المفترسات ويساعدها على مقاومة الظروف البيئية. عادة ما تكون هذه الخنافس بيضاوية الشكل أو مستطيلة قليلاً، بأحجام تتراوح من بضعة ملليمترات إلى عدة سنتيمترات، حسب النوع.

تمتلك خنافس جعل الأزهار ستة أرجل قوية تساعدها على التسلق والتشبث بالنباتات. وأكثر ما يميزها هي أجنحتها: لديها زوجان من الأجنحة. الزوج العلوي سميك وصلب ولامع ويسمى الغمدان (elytra)، وهو ما يمنحها مظهرها المدرع. هذا الزوج لا يستخدم للطيران، بل يحمي الزوج الثاني من الأجنحة الرقيقة والخفيفة التي تستخدمها للطيران. عندما تطير خنفساء جعل الأزهار، ترفع الغمدين لتسمح للأجنحة الطائرة بالتحرك.

رأسها صغير نسبيًا ويحتوي على عينين مركبتين تساعدانها على رؤية الزهور والألوان. ولديها أيضًا زوج من قرون الاستشعار القصيرة التي تنتهي بهياكل تشبه الصفائح، والتي تستخدمها في الشم وتحديد موقع الزهور والطعام.

حياتها اليومية: نشاط وحركة بين الزهور

تقضي خنافس جعل الأزهار البالغة معظم وقتها في النهار. فهي تحتاج إلى ضوء الشمس لتنشيطها، ويمكنكم رؤيتها وهي تتنقل بين الزهور والأوراق. إليكم كيف تقضي يومها:

• البحث عن الطعام: تتغذى خنافس جعل الأزهار على حبوب اللقاح والرحيق الموجود في الزهور. تستخدم فمها الخاص، الذي يحتوي على أجزاء تشبه الفرشاة، لجمع حبوب اللقاح.
• التلقيح: أثناء بحثها عن الطعام، تنتقل حبوب اللقاح مع الفراشة من زهرة إلى أخرى، مما يساعد على تلقيح النباتات. هذا الدور مهم جدًا لبقاء العديد من أنواع النباتات، بما في ذلك المحاصيل الزراعية.
• التزاوج: تبحث الخنافس البالغة عن شركاء للتزاوج، وغالبًا ما تتم عملية التزاوج على الزهور أو أجزاء النبات.
• الطيران: عندما لا تكون على زهرة، تطير خنفساء جعل الأزهار بسرعة بحثًا عن زهور جديدة أو شركاء. طيرانها قد يكون عشوائيًا بعض الشيء.
• الراحة: قد تستريح الخنافس لفترات قصيرة على الأوراق أو الزهور، خاصة في الأيام الحارة جدًا.

دورها البيئي: أكثر من مجرد جمال

على الرغم من أنها قد تبدو مجرد حشرات جميلة، إلا أن خنافس جعل الأزهار تلعب أدوارًا حيوية في نظامنا البيئي:

• الملقحات: هي ملقحات مهمة للعديد من أنواع النباتات. من دونها، قد لا تتمكن الكثير من الزهور من إنتاج البذور والثمار، مما يؤثر على السلسلة الغذائية بأكملها.
• تحليل المواد العضوية: تساعد يرقات خنافس جعل الأزهار في تحليل المواد النباتية المتحللة في التربة، مما يعيد العناصر الغذائية الأساسية للتربة ويدعم نمو النباتات الجديدة.
• مصدر غذاء: تعتبر خنافس جعل الأزهار، في مراحلها المختلفة (يرقات وخنافس بالغة)، مصدر غذاء للعديد من الحيوانات الأخرى مثل الطيور والسحالي والثدييات الصغيرة.